Imagina que tu empresa está desarrollando un nuevo medicamento para el mercado, y tu equipo de científicos trabaja durante meses (o años) en un laboratorio, realizando experimentos, recopilando datos y probando diferentes fórmulas. Todo ese trabajo, todos esos salarios, reactivos químicos y materiales de laboratorio son costes, que según el PGC los debes contabilizar en la cuenta contable 200 Investigación, que permite a tu empresa registrar como un activo en el balance los gastos realmente significativos de investigación que cumplen con ciertos requisitos.
En términos sencillos, la cuenta 200 es el lugar donde tu empresa registra la inversión en investigación que ha realizado internamente, cuando cumple los requisitos para ser activada.
No es dinero que gastas y desaparece, es dinero que inviertes en crear «conocimiento nuevo» que la empresa espera que genere beneficios económicos en el futuro (nuevos productos, procesos mejorados, descubrimientos científicos patentables), donde luego si la investigación es exitosa y se convierte en un producto o proceso comercial real, la empresa puede «promover» ese activo a la cuenta 201 Desarrollo o a otras cuentas de inmovilizado intangible, y si la investigación fracasa, la empresa registra una pérdida y da de baja el activo de la cuenta 200.
Características de la cuenta contable 200 Investigación
La cuenta 200 es una cuenta del subgrupo 20 Inmovilizaciones intangibles del Plan General de Contabilidad.
Se trata de una cuenta de activo no corriente, lo que significa que representa un bien intangible que la empresa espera mantener durante varios años y del que espera obtener beneficios económicos futuros.
Sus características principales son:
- Naturaleza deudora: Aparece con saldo deudor (positivo), representando el coste capitalizado de investigación.
- Activo intangible no monetario: Representa un derecho o conocimiento sin forma física ni monetaria.
- Vida útil indeterminada o muy larga: La investigación puede producir beneficios durante años o décadas.
- Sujeta a amortización: Se deprecia contablemente a lo largo de su vida útil estimada.
- Sujeta a pruebas de deterioro: Si la investigación deja de ser prometedora, su valor se revisa.
- Requiere capitalización condicionada: Solo se activa cuando cumple criterios estrictos del PGC español.
¿Para qué se usa?
Análisis Técnico
La cuenta 200 Investigación se utiliza para registrar los gastos internos de investigación que la empresa ha decidido capitalizar (activar como activo) en lugar de expensarlos directamente.
Técnicamente, la investigación es la «indagación original y planificada que persigue descubrir nuevos conocimientos» en campos científicos o técnicos, y para que los gastos de investigación puedan ser capitalizados en la cuenta 200, deben cumplir con requisitos específicos del PGC:
- La empresa debe tener la intención y capacidad de completar la investigación.
- Deben existir expectativas razonables de que la investigación producirá beneficios económicos futuros.
- Los gastos deben ser identificables y medibles de forma objetiva.
- El proyecto debe tener viabilidad técnica y comercial.
El flujo contable es el siguiente:
- Identificar gastos de investigación: Salarios de investigadores, materiales, equipamiento, servicios.
- Evaluar si cumplen criterios: ¿Es probable que genere beneficios futuros?
- Capitalizar si procede: Se registra el coste acumulado en la cuenta 200.
- Amortizar anualmente: Se distribuye el coste a lo largo de la vida útil estimada.
- Dar de baja o promover: Si la investigación fracasa, se da de baja con pérdida, pero si es exitosa, se promueve a 201 Desarrollo.
Situaciones reales de uso
- Investigación de nuevas moléculas o fórmulas en empresas farmacéuticas.
- Desarrollo de nuevos procesos de producción más eficientes.
- Investigación de nuevas materias primas o substitutos en empresas químicas.
- Estudios científicos para crear un nuevo producto de consumo.
- Investigación tecnológica para mejorar propiedades de materiales existentes.
- Búsqueda de nuevos métodos de análisis o diagnóstico en laboratorios.
- Investigación de bases de datos o algoritmos en empresas tecnológicas.
Explicación en PYMEs y Grandes Empresas
En las PYMEs, la cuenta 200 es muy poco frecuente, es en las grandes empresas, especialmente las del sector farmacéutico, químico, tecnológico y biotecnológico, la cuenta 200 es relativamente común pero requiere documentación rigurosa.
Estos sectores invierten masivamente en I+D, como grandes farmacéuticas, que pueden tener cientos de millones de euros en investigación capitalizada.
Sin embargo, esto requiere que la empresa demuestre claramente que la investigación tiene «probabilidades razonables de éxito comercial» y que ha cumplido todos los criterios del PGC. Los auditores examinan estas cuentas con especial escrutinio.
Definición según el PGC
Es la indagación original y planificada que persigue descubrir nuevos conocimientos y superior comprensión de los existentes en los terrenos científico o técnico. Contiene los gastos de investigación activados por la empresa, de acuerdo con lo establecido en las normas de registro y valoración de este texto.
Su movimiento es el siguiente:
a) Se cargará por el importe de los gastos que deban figurar en esta cuenta, con abono a la cuenta 730.
b) Se abonará por la baja del activo, en su caso, con cargo a la cuenta 670.
Cuando se trate de investigación por encargo a otras empresas o a Universidades u otras Instituciones dedicadas a la investigación científica o tecnológica, el movimiento de la cuenta 200, es también el que se ha indicado.
Ejemplos de uso
Situación: Una empresa farmacéutica que dedica un equipo de 5 químicos a investigar una nueva molécula para tratar el cáncer. Durante el primer año, la empresa incurre en los siguientes gastos:
- Salarios del equipo de investigación: 250.000€
- Reactivos y materiales de laboratorio: 80.000€
- Uso de equipamiento científico: 30.000€
- Servicios de análisis externos: 25.000€
- Total de gastos de investigación: 385.000€
El equipo ha logrado resultados preliminares prometedores que sugieren que la molécula puede ser efectiva. La dirección de la empresa decide capitalizar estos gastos en la cuenta 200 porque cree que es probable que la investigación resulte en un producto comercializable en 3-5 años.
Asiento de Capitalización:
| Cuenta contable | Debe (€) | Haber (€) |
|---|---|---|
| 200 Investigación | 385.000 | |
| 730 Trabajos realizados por la empresa para su activo | 385.000 |
Comentario: Se capitaliza el coste total de la investigación en la cuenta 200. Se abona la cuenta 730 (que actúa como una cuenta de ingresos internos, reduciendo gastos). El investigador que inspeccione el balance verá que la empresa tiene un «activo» de investigación de 385.000€.
En años posteriores, cuando la investigación sea más lejana de producir beneficios, la empresa amortizará este coste.
Impacto en Resultados:
- Aunque la empresa gastó 385.000€ en efectivo, estos gastos no aparecen como gasto en la cuenta de pérdidas y ganancias del primer año.
- La cuenta 730 (abono) representa un «ingreso interno» que compensa los gastos, resultando en un impacto neutro o positivo en el beneficio.
- El coste se distribuirá a lo largo de los años futuros cuando se amortice la investigación.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la cuenta 200 Investigación y la 201 Desarrollo?
Esta es la pregunta más importante porque ambas parecen similares, pero tienen significados técnicos diferentes:
- 200 Investigación: «Indagación original y planificada» que busca descubrir nuevos conocimientos. Es pura investigación sin aplicación comercial definida.
Ejemplos: Laboratorio buscando nuevas moléculas, investigación de propiedades de materiales. - 201 Desarrollo: «Aplicación concreta de los logros obtenidos de la investigación» en un plan o diseño particular. Es la aplicación comercial de los descubrimientos.
Ejemplos: Crear un prototipo de producto, diseñar un proceso de producción basado en hallazgos de investigación.
¿Por qué no todos los gastos de investigación se capitalizan?
El PGC español es muy restrictivo con la capitalización de investigación. Para capitalizar, debe ser probable que:
- La investigación genere beneficios económicos futuros identificables.
- La empresa tenga los recursos para completarla.
- Exista viabilidad técnica y comercial.
Muchas empresas encuentran que estos criterios son demasiado estrictos, por lo que expensesan (gastan directamente) la investigación en lugar de capitalizarla. Esto es especialmente común en empresas donde hay mucha investigación «especulativa» sin garantía de éxito.
¿Cómo se amortiza la investigación capitalizada?
Se amortiza como cualquier inmovilizado intangible, generalmente de forma lineal (por partes iguales cada año) durante su vida útil estimada. La vida útil puede variar:
- Investigación con patente: Se amortiza según la duración de la patente (generalmente 20 años).
- Investigación sin protección legal: Podría amortizarse más rápidamente (5-10 años).
- La empresa decide: Según su criterio profesional de cuánto tiempo espera que la investigación genere beneficios.
¿Qué sucede si la investigación se vuelve obsoleta?
Si la investigación pierde valor (por cambios tecnológicos, competencia, etc.), se realiza una prueba de deterioro.
Si se confirma que el valor ha disminuido irreversiblemente, se registra una corrección de valor. Si el deterioro es completo, se da de baja la investigación con una pérdida en la cuenta 670.
¿Se puede usar la cuenta 200 en investigaciones encargadas a terceros?
Sí, pero el movimiento es similar, si la empresa encarga investigación a una universidad o a un instituto de investigación, el coste se puede capitalizar en la cuenta 200 si cumple los criterios de capitalización.
Sin embargo, en este caso, normalmente la empresa no «realiza» la investigación internamente, por lo que podría haber debates sobre si debería estar en la 200 o en otras cuentas.
¿Puede una investigación ser vendida?
Sí, aunque es raro, ya que si una empresa vende su investigación a un tercero, registra una baja de la cuenta 200 y una ganancia o pérdida dependiendo del precio.
Por ejemplo, si vende investigación de 500.000€ de valor neto por 600.000€, registra una ganancia de 100.000€ en la cuenta 770 Beneficios procedentes del inmovilizado intangible.